La tradición farmacéutica de Barcelona ha alumbrado grandes compañías como Grifols, Almirall o Esteve y ha permitido el desembarco de las sedes españolas de multinacionales como Bayer, Sanofi o Novartis. En los últimos años, este acervo se ha visto reforzado con varios anuncios de inversiones que consolidan a la ciudad como un referente del sector en Europa. La más destacada es el proyecto de la multinacional británica AstraZeneca, que se encuentra ultimando la puesta en marcha de su Global Hub, un centro de I+D, con una inversiones asociadas de 1.300 millones. Sin embargo, también se han producido otros anuncios destacados, como la ampliación de las instalaciones de Sanofi en Barcelona o la apuesta de Qiagen por una nueva sede en las afueras de la ciudad.
Barcelona es el principal hub de ciencias de la salud del sur de Europa. Biocat, ente público-privado destinado a promover el sector, estima que este polo de conocimiento y de economía está conformado por más de 1.500 empresas, representa el 7,6% del PIB catalán y genera cerca de 264.000 puestos de trabajo altamente cualificados. Además de las grandes compañías internacionale y locales, la ciudad cuenta con un sólido tejido de startups fruto de la combinación de hospitales de referencia, centros de investigación y universidades. De hecho, este tejido se encuentra en pleno crecimiento con proyectos como el traslado y ampliación del hospital Clínic en la Diagonal, una operación que dinamizará todo la zona y que será clave para la captación de nuevas empresas, o la reciente ampliación del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR).
La multinacional británica invertirá 1.300 millones en su nuevo centro I+D
Sin embargo, el anuncio de AstraZeneca ha sido un impulso para la moral del sector. La multinacional británica, uno de los grandes referentes del sector, confía en la ciudad para abrir un centro de I+D que alcanzará una plantilla de 2.000 trabajadores cuando esté en pleno rendimiento a principios de 2027. La farmacéutica cuenta ya con la mitad del equipo en marcha en sus instalaciones en la Diagonal, pero prevé completar el equipo a medida que se traslade a su nuevo emplazamiento en el edificio Estel, emblemático edificio que fue la sede de Telefónica en la ciudad, donde ha alquilado 25.000 metros cuadrados.
El Global Hub de la multinacional británica tiene el objetivo de acelerar el desarrollo de una nueva generación de tratamientos en las principales áreas terapéuticas: oncología, enfermedades raras, cardiovascular, renal y metabolismo, respiratorio e inmunología y vacunas e inmunoterapias. Este proyecto, además, puede convertirse en un tractor de otras compañías vinculadas a estas áreas terapéuticas y profesionales del sector.
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Más allá de AstraZeneca, Barcelona se ha reforzado en los últimos años con inversiones de la industria farmacéutica y de la salud con empresas como Roche Diagnostics, Boehringer Ingelheim, Bayer, Novartis o Teladoc Health. Recientemente, se han producido dos operaciones. La más destacada es la apertura de un hub en IA, I+D y capacidades digitales de Sanofi, que generará más de 300 empleos altamente cualificados. La multinacional sa tiene muy en cuenta su filial barcelonesa y en los últimos años ha aprobado varios proyectos de ampliación de negocio y de creación de nuevas unidades.
Esta unidad, que se ubicará en las oficinas de Sanofi en Nou Barris, estará especializado en la generación de evidencia en vida real (RWE, por sus siglas en inglés), con el apoyo de equipos expertos en bioestadística, programación estadística y análisis de datos clínicos, así como en ingeniería y ciencia de datos. También dará soporte a los equipos médicos y científicos de Sanofi, así como a las áreas de I+D y cadena de suministro.
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También sobresale la decisión de la multinacional neerlandesa
Qiagen de ampliar su presencia en la ciudad, al pasar de ocupar un espacio en el Parc Científic de Barcelona (PCB) a unas nuevas oficinas en Esplugues de Llobregat. Con esta ampliación, la compañía ha establecido su centro de innovación mundial en enfermedades infecciosas.
Otra inversión que muestra las grandes expectativas que hay en el sector es la compra de la compañía Deeplabs, que gestiona cinco edificios destinados a laboratorios en el área de Barcelona, por parte de Inmobiliaria Colonial en una operación valorada en 200 millones de euros. Se trata de una compra estratégica para establecer espacios de calidad que puedan acoger empresas científicas en la ciudad. Actualmente, hay una gran demanda. El propio PCB, el mayor vivero de empresas de salud de España, presenta unas tasas de ocupación muy elevadas, con lista de espera.
Global Hub
AstraZeneca ultima su nuevo centro de I+D con 2.000 trabajadores
En los últimos meses varias startup han completado rondas de financiación que dan continuidad a su proyecto. Una de las más destacadas es DeepUll, empresa que desarrolla un sistema de diagnóstico para la sepsis, que levantó 50 millones de euros en una ronda de financiación con inversores nacionales e internacionales. También destaca el caso de Inbrain Neuroelectronics, que levantó 46 millones de euros para el desarrollo de su tecnología neurológica basada en un implante de grafeno. Finalmente, cabe citar la ronda de la compañía suiza ReproNovo de 58 millones de euros, que, tras completar la financiación, abrirá una sede en la ciudad.
Las startups y scaleups de salud de Catalunya han conseguido
sumar 347 millones de euros en el 2024, la segunda mejor cifra de su historia, a pesar del complejo contexto global. En este sentido, los fondos de capital riesgo locales como Ysios, Asabys, Inveready, Invivo o Aliath juegan un papel muy activo, atrayendo inversores internacionales.
